המפתח לחוזק ולעמידות הגבוהים של טפסות פלדה במהלך הבנייה טמון בבחירה רציונלית והתאמת ביצועים של החומרים שלה. לפרויקטים שונים יש דרישות שונות לעומס, דיוק והתאמה סביבתית של טפסות, וסוג החומר משפיע ישירות על חיי השירות וביצועי הבנייה של הטפסות. הבנת המאפיינים של החומרים העיקריים עוזרת לבחור חומרים בצורה מתאימה וחסכונית.
נכון לעכשיו, פלדה מבנית פחמן היא הנפוצה ביותר, כאשר הציונים הנפוצים הם Q235 ו-Q345. ל-Q235 תכולת פחמן בינונית, פלסטיות טובה ויכולת ריתוך חזקה. בתנאי טמפרטורה רגילים, הוא יכול לעמוד בדרישות החוזק של רוב טפסות הבניין, והעיבוד והתחזוקה שלו נוחים יחסית. לכן, הוא נמצא בשימוש נרחב בבניית בניינים רגילים, רציפי גשרים ופרויקטים אחרים. Q345 היא פלדה נמוכה-מסגסוגת גבוהה-עם חוזק תפוקה גבוה משמעותית מ-Q235. הוא מתפקד בצורה יציבה יותר במבנים הכפופים ללחצים רוחביים גדולים או עם טווחים גדולים, והוא מתאים במיוחד לטפסות של צינורות ליבה או קורות ולוחות{10} כבדים בבניינים{11} גבוהים.
ביישומים עם דרישות גבוהות יותר לעמידות בפני קורוזיה, נבחר פלדה מתבלית או נירוסטה. פלדה מבליית יוצרת סרט תחמוצת צפוף בסביבות טבעיות, ומאט את תהליך הקורוזיה. הוא מתאים לשימוש באזורי חוף, פארקי תעשייה כימיים או אזורים גשומים. למרות שההשקעה הראשונית מעט גבוהה יותר, היא מאריכה משמעותית את תקופת-תחזוקה ללא תשלום. לטפסות נירוסטה יש עמידות טובה יותר בפני קורוזיה והיא משמשת לעתים קרובות בחדרים נקיים מיוחדים או ברכיבי בטון דקורטיביים החשופים לצמיתות; עם זאת, היא יקרה יותר וקשה יותר לעיבוד מפלדת פחמן רגילה.
חלק מהטפסות המיועדות-מיוחדות משתמשות גם בפלדה שעברה טשטוש או טיפול משטח. לדוגמה, גלוון חם- יוצר שכבת אבץ על פני השטח, או ציפוי אבקה או ציפוי אלקטרופורטי מוחל לפני היציאה מהמפעל כדי לשפר את העמידות בפני חלודה ועמידות בפני שחיקה. עבור טפסות המשמשות באזורים קרים, פלדה עם קשיחות טובה בטמפרטורה-נמוכה נבחרה לפעמים כדי למנוע שבר שביר בטמפרטורות נמוכות.
מלבד החומר, העובי וצורת החתך-של הלוחות משפיעים גם הם על הביצועים. לוחות עבים יותר יכולים לעמוד טוב יותר בפני הפגיעה והלחץ הצדי במהלך יציקת בטון, אך המשקל גדל בהתאם; חלקים חלולים קלים יכולים להפחית את עומס הטיפול תוך הבטחת קשיחות, הקלה על עבודה בגובה או במקומות סגורים. תהליכי ריתוך סבירים ואמצעי אנטי-דפורמציה במהלך הייצור יכולים גם הם לשחרר באופן מלא את יתרונות החומר במהלך הבנייה.
באופן כללי, החומרים העיקריים המשמשים לטפסות פלדה סובבים סביב פלדה מבנית פחמן, פלדה בעלת חוזק- נמוך ופלדה עמידה בפני קורוזיה-. בשילוב עם טיפול משטח מתאים ועיצוב מבני, הם יכולים לענות על צרכים מגוונים החל מבניית בניין רגילה ועד סביבות קשות. בחירת חומרים מתאימים על סמך תנאי הפרויקט מבטיחה איכות בנייה ומסייעת בשליטה על העלויות הכוללות, ומאפשרת לטפסות פלדה למלא תפקיד עמיד ואמין בבנייה.